Vrouwen in de top van de financiële sector: Bianca Knispel
Vrouwen aan de top zijn nog altijd zeldzaam, maar ze zijn er – en dat vieren we vandaag. Op International Women’s Day zetten we één van hen in het zonnetje: Bianca Knispel, een ervaren bestuurder in de (internationale) verzekeringssector en bevlogen op het bevorderen van inclusiviteit, vrouwelijke- en talentontwikkeling.
Hoe ervaar jij het om als vrouw een leiderschapsrol te vervullen binnen de financiële sector?
“Bovenal met veel plezier! De ruimte en waardering voor vrouwelijk leiderschap zijn de afgelopen jaren toegenomen. Toch blijft het beeld van ‘de baas’ vaak nog een man. Die perceptie verandert langzaam, maar er is nog werk te doen. In de financiële sector is de man-vrouwverdeling over de hele linie redelijk in balans, maar in de top bekleden vrouwen nog steeds vaker staf- dan businessrollen met P&L-ownership. Daar ligt een belangrijke uitdaging!”
Welke uitdagingen ben jij als vrouw in deze branche tegengekomen en hoe heb je deze overwonnen?
“De financiële sector is historisch gezien een door mannen gedomineerde omgeving. In veel teams ben ik als vrouw nog steeds in de minderheid. Dat vraagt om bewustzijn, zonder je identiteit te verliezen. Iedereen kijkt door zijn eigen bril, gevormd door ervaring en context. Ik heb geleerd verschillen te benoemen—soms met een grapje of knipoog—maar ook om mijn communicatiestijl aan te passen. Net als in marketing: als je gehoord en begrepen wilt worden, moet je je boodschap effectief afstemmen op je publiek. Dit heeft me geholpen zichtbaar te zijn, erkenning te krijgen voor mijn ambitie en prestaties en het vertrouwen te winnen voor het bekleden van zwaardere rollen.”
Wat beschouw je als je grootste succes in je carrière, en in hoeverre speelde jouw perspectief als vrouw hierin een rol?
“Bij NN Nederland heb ik een grote multilabel retailorganisatie getransformeerd van vier losse silo’s naar een efficiëntere matrixorganisatie met sterk verbeterde marges, tevreden klanten en betrokken medewerkers. Het toverwoord hier was verbinding, maar ook de noodzaak ’the greater good’ boven het individuele belang te stellen. Dit is geen puur vrouwelijk perspectief, maar het past wel bij wat vaak als een meer ‘feminiene’ leiderschapsstijl wordt gezien.”
Welke stappen moeten organisaties zetten om meer vrouwen door te laten groeien naar senior posities in de financiële sector?
“Het begint met prioriteit: wat aandacht krijgt, groeit. Ik had het geluk dat mijn bestuurders niet alleen vrouwelijk talent waardeerden, maar zich er ook actief voor inzetten om vrouwen te ondersteunen en te benoemen. Daarnaast moeten we het gesprek voeren over hoe we elkaar zien en begrijpen—impliciete bias is er altijd, maar hoe explicieter we dit maken, hoe beter we misinterpretaties voorkomen. Tot slot ligt de bal ook bij vrouwen zelf: durf je hand op te steken en je ambities uit te spreken. Want, om in stereotypen te blijven: een man hoort je pas als je luid en duidelijk zegt wat je wilt. Kortom: speak up!”
Het belang van diversiteit
Het verhaal van Bianca staat symbool voor de weg die velen hebben afgelegd én de stappen die we samen nog moeten zetten om meer vrouwen aan de top te krijgen. Bij &deBlauw onderstrepen wij het belang van diversiteit en beschikken over een indrukwekkende pool van vrouwelijke professionals die klaar zijn om topfuncties te vervullen. Wil je meer weten over deze talentvolle en ervaren vrouwen die jouw organisatie kunnen versterken? Neem dan gerust contact op via info@endeblauw.com.
